5 conceptions de produits qui n'ont pas changé depuis des décennies
Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas.
La technologie évolue rapidement, mais parfois, pour une raison quelconque, certains gadgets résistent à l’épreuve du temps et sont essentiellement les mêmes aujourd’hui qu’ils l’étaient depuis le début. Voici donc quelques-uns des classiques les plus intemporels que nous connaissons.
1. Dispositions du clavier
Les claviers ont deux types de disposition : fonctionnelle et physique. La disposition fonctionnelle est simplement la façon dont les touches du clavier sont disposées, comme la disposition du clavier QWERTY. La disposition physique est la disposition totale du clavier dans son ensemble. Cela inclut non seulement les touches alphanumériques, mais également le verrouillage des majuscules, Shift, etc.
Dans le monde des PC, le clavier moderne est resté essentiellement inchangé. Si vous vous asseyiez aujourd'hui devant un PC IBM original des années 80, vous connaîtriez plus ou moins déjà son clavier. Même les claviers virtuels sur les écrans tactiles tirent leurs files d'attente de conception de claviers antérieurs à l'informatique elle-même.
2. Connecteurs Ethernet
Le connecteur Ethernet que nous connaissons et aimons tous aujourd'hui a vu le jour dans le monde de la téléphonie, c'est pourquoi il ressemble tant aux connecteurs de ligne téléphonique. Le connecteur téléphonique est appelé connecteur RJ11 et les connecteurs Ethernet sont appelés connecteurs RJ45, bien qu'il s'avère qu'ils ne sont techniquement pas de « vrais » RJ45.
Malgré les progrès des vitesses Ethernet qui ont doublé à plusieurs reprises la bande passante au cours des générations suivantes, les connecteurs eux-mêmes restent en grande partie inchangés et (pour la plupart) rétrocompatibles. Cela signifie que vous trouverez des connecteurs Ethernet RJ45 sur n'importe quoi, depuis un câble 10BASE-T 10 Mbps du début des années 90 jusqu'à un câble Ethernet moderne de catégorie 8 évalué à 40 Gbps, soit 4 000 fois la vitesse ! Ce serait comme une supercar moderne utilisant toujours les pneus sortis avec le Ford Model-T. Vraiment remarquable.
3. Les chargeurs en briques blanches d'Apple
Si vous possédez un ordinateur portable Apple, jetez un œil à sa brique de chargement. Est-ce que ça a l’air démodé, du point de vue du design ? Eh bien, il a été créé il y a plus de 20 ans !
Jusqu'à la fin des années 1990, les chargeurs d'ordinateurs portables d'Apple ne différaient de ceux des autres fabricants que par une rainure autour de laquelle enrouler le câblage. L'entreprise a fait une brève expérience, de 1999 à 2001, avec le « puck » ou « yoyo ». Il s'agissait d'une brique d'alimentation ronde immédiatement reconnaissable qui ne restait pas en place en raison de problèmes de durabilité.
Le modèle suivant a eu beaucoup plus de succès. En janvier 2001, le PowerBook G4 a lancé le chargeur « en brique blanche », doté à l'époque d'un cordon non amovible avec un connecteur cylindrique. L'iBook G3 de deuxième génération, annoncé en mai de la même année, a adopté le même chargeur. En octobre, l'iPod original a été annoncé, comprenant une brique blanche avec un port FireWire.
Depuis, au moins une douzaine d’autres modèles ont été fabriqués : avec des ports USB-A pour les iPod, iPhone et iPad ; avec cordons MagSafe 1 pour MacBook de 2006 à 2012 ; MagSafe 2 de 2013 à 2015 ; et USB-C depuis. Il y en a même un avec deux ports USB-C et 35 W de puissance, livré avec le MacBook Air M2 15 pouces sur certains marchés.
Tous les éléments ci-dessus ont encore une chose en commun : leur compatibilité avec les prises "duckhead", qui sont également utilisées par le routeur AirPort Express. Vous pouvez littéralement prendre le cordon d'un PowerBook G4 2001 et le brancher sur le chargeur d'un MacBook Pro M3, et cela fonctionnera.
Pour être honnête, il s’agit plus d’un langage de conception durable que d’une cohérence réelle sous le capot, mais un voyageur temporel des premiers jours de la brique le reconnaîtrait instantanément aujourd’hui.
4. Contrôleurs DualShock/DualSense
Alors que le contrôleur d'origine livré avec la PlayStation au milieu des années 90 ne disposait pas des doubles sticks analogiques que nous connaissons et aimons aujourd'hui, il n'a pas fallu longtemps avant que Sony ne cloue son design désormais emblématique avec le design du contrôleur Dual Analog et plus tard DualShock. Depuis, à l’exception de la manette « boomerang » inédite, le géant du jeu vidéo s’est abstenu de réinventer la roue. Le contrôleur DualSense de la PlayStation 5 et le Dual Analog de la PlayStation d'origine ont clairement le même ADN, et on pourrait même affirmer que le Dual Analog est le modèle pour tous les contrôleurs modernes, même ceux comme les contrôleurs Xbox, qui ont des sticks décalés, mais utilisent par ailleurs le même ensemble de commandes et de fonctions.
5. Points de suivi ThinkPad
L'une des fonctionnalités les plus emblématiques du ThinkPad, le TrackPoint, remonte aux premiers modèles, en 1992. Ce petit cercle rouge entre les touches G, H et B : le TrackPoint !
Les ThinkPad ont été fabriqués à l'origine par IBM, qui a vendu sa division de matériel grand public à Lenovo en 2005. À ce jour, la gamme de produits est si appréciée qu'on peut la considérer comme « la Porsche 911 des ordinateurs portables ». Au fil des années, les ThinkPads ont rassemblé une base de fans inconditionnels, qui ne jurent que par la fiabilité, la robustesse, la qualité du clavier des appareils – et par le TrackPoint, bien sûr.
Ce n'est pas que les ordinateurs portables ne disposent pas d'un pavé tactile : la plupart d'entre eux en ont. Mais ce joli morceau de caoutchouc (nécessairement rouge) situé au bas du clavier est, pour de nombreux utilisateurs fidèles du ThinkPad, bien meilleur. Même si certains acheteurs de ThinkPad n'utilisent jamais réellement le TrackPoint, il est très peu probable que cette fonctionnalité disparaisse aussi longtemps que la marque ThinkPad existe.
Les designs emblématiques fonctionnent, alors pourquoi réinventer la roue ?
Un bon design est celui qui allie harmonieusement forme et fonction. Vous n'avez pas besoin de créer un chargeur ou une manette de jeu à partir de zéro avec chaque nouveau produit, et quelque chose d'aussi mineur qu'un embout en caoutchouc au milieu d'un clavier peut suffire à distinguer les ordinateurs d'un fabricant de ses concurrents.
Cependant, les choses ne se passent pas toujours sans problème lors de la création de nouveaux appareils : après tout, Apple doit tenir compte de sa part d'échecs de conception. Il existe de nombreuses études de cas dans l’histoire de la conception technologique qui décrivent les risques de conception importants qui se sont soldés par un échec. Prenez le passage de Nokia à Windows Phone, au Fire Phone d'Amazon ou à la gestion de WebOS par HP. Les modèles qui ont à peine réussi à sortir du marché ne manquent pas, et encore moins à résister à l'épreuve du temps.