Concept de brevet Apple pour un clavier personnalisable

Apple réfléchit à un clavier physique personnalisable pour un futur appareil.

Lorsque Steve Jobs a présenté l'iPhone original, il a identifié un problème avec ce qui était alors la gamme actuelle de téléphones concurrents. Le problème, selon Jobs, résidait dans le tiers inférieur de chaque appareil : un clavier fixe qui restait exactement le même, que vous en ayez besoin ou non.

L'iPhone, bien sûr, a changé cela avec un clavier virtuel qui peut apparaître ou disparaître en fonction de l'application et de ce que fait l'utilisateur.

Il semble maintenant qu'une philosophie similaire, bien que non virtuelle, en matière de personnalisation du clavier puisse également trouver son chemin vers le Mac. Ou, du moins, cela pourrait être le cas si l’on en croit un nouveau brevet Apple.

Le clavier reconfigurable d'Apple

Le brevet en question, publié par Patently Apple, décrit un « clavier reconfigurable » qui pourrait être personnalisé par les utilisateurs en fonction de leurs besoins. Il ne s'agirait pas d'un clavier virtuel, comme avec l'iPhone, mais plutôt d'un clavier mécanique sur lequel les affichages des touches pourraient être commutés --- à l'aide d'affichages simples intégrés dans les touches qui peuvent s'ajuster dynamiquement selon les besoins.

À l'heure actuelle, les utilisateurs peuvent reconfigurer les claviers de leur Mac dans une mesure limitée en accédant à Paramètres > Clavier, puis en modifiant les Touches de modification ou Raccourcis. Ils peuvent également changer la langue afin de modifier l'alphabet, par exemple des lettres anglaises aux lettres grecques. Mais cela ne change pas, pour des raisons évidentes, l’apparence physique du clavier.

Dans son brevet, Apple écrit que son clavier reconfigurable « peut être formé d'un ensemble de touches couplées à un boîtier. Chaque touche peut avoir un élément de touche mobile et un affichage de touches associé. Les circuits de commande du clavier peuvent diriger les affichages de touches vers afficher des étiquettes de touches réglables dynamiquement pour les touches."

Apple ne serait pas la première entreprise à créer des claviers personnalisables avec des touches remplaçables à chaud. Ce serait néanmoins une première pour Apple. Il a exploré un terrain similaire avec des fonctionnalités telles que la Touch Bar sur les MacBook les plus récents. Mais cela, comme le clavier de l'iPhone, implique des boutons entièrement virtuels, plutôt qu'un clavier physique et mécanique.

Aucune garantie d'expédition

Pour la plupart des utilisateurs, l’échange de clés serait probablement inutile. Cependant, les Mac sont utilisés par de nombreux professionnels dans des domaines comme, par exemple, le montage de films ou la conception graphique, où changer de clavier pour mieux répondre à leurs besoins pourrait s'avérer extrêmement utile.

Il pourrait également s'agir d'un outil d'accessibilité utile, pour les jeux ou pour créer des claviers localisés pouvant être personnalisés pour différentes langues et marchés.

Comme c'est toujours le cas pour les brevets, rien ne garantit qu'il s'agira d'un produit réellement livré par Apple. Apple brevète fréquemment des concepts qui ne sont jamais commercialisés. (Lorsque vous avez des conseils en brevets sur place, ce n'est pas trop difficile à faire.)

Pourtant, il s’agit d’un aperçu fascinant d’une idée qui pourrait potentiellement figurer dans une future version. Peut-être un pour un futur Mac Pro ?

Crédit image : Erik Mclean/Unsplash CC